요즘 인터넷을 보다 보면 '누구나 돈을 벌 수 있다', '지금이 단군 이래 돈 벌기 가장 쉬운 시대'라는 말이 들려온다. 과연 그럴까. 그런 이야기를 들으면 문득 '나도 남들처럼 돈을 벌 수 있을까'라는 생각이 들기 마련이다. 필자 역시 그런 막연한 기대 속에서 쿠팡파트너스를 시작하게 되었다.
쿠팡파트너스, 그 시작은 단순했다
쿠팡파트너스는 쿠팡에 등록된 상품을 블로그나 웹사이트에 소개하고, 해당 링크를 통해 구매가 이루어지면 일정 수익을 얻는 구조다. 처음에는 이 간단한 구조가 꽤 매력적으로 느껴졌다. 그래서 무작정 워드프레스를 개설하고, 제품을 소개하는 글을 올리기 시작했다.
하지만 현실은 그리 간단하지 않았다. 글을 쓴다고 해서 바로 수익이 발생하지 않았다. 꾸준히 글을 올려도 방문자는 드물었고, 클릭은 더욱 적었다. 이유는 명확했다. 나만 이 시스템을 아는 것이 아니었기 때문이다. 이미 수많은 블로거와 마케터들이 같은 방식으로 경쟁을 벌이고 있었다.
물량전이라는 전략, 효율 대신 양으로 승부
수많은 방법이 있지만 필자가 택한 방식은 '물량전'이다. 일명 무식한 전략이라 할 수 있다. 글 하나하나에 시간을 많이 들이기보다, 최대한 많은 글을 다양한 사이트에 올리는 방식이다. 글의 퀄리티를 일정 수준 이상으로 유지하되, 효율보다 양을 우선하는 전략이다.
이 방식은 분명 단점도 많다. 지치기 쉽고 반복 작업이 많다. 하지만 장점도 있다. 단순하고 시간만 투자하면 누구나 실행할 수 있다는 점이다. 열정을 유지하는 것이 어렵지만, 시간은 결국 쌓인다. 그렇게 하나씩 글이 늘어나고, 노출이 시작되며 클릭이 발생한다.
검색노출과 검색차단의 불확실성
문제는 노출만으로 수익이 보장되지 않는다는 것이다. 특히 네이버나 다음 등 국내 포털 플랫폼에서는 검색 노출 자체가 제한되기 쉬우며, 티스토리 기반의 블로그들은 특히 더 그러하다. 애드센스 승인도 점점 더 까다로워지고 있다. '정보성이 부족하다'는 이유로 콘텐츠가 제한되거나, 검색 자체에서 제외되는 경우도 있다.
카카오뷰나 브런치, 다음 채널 등 여러 플랫폼에 시도했지만 대부분은 의미 있는 결과를 얻지 못했다. 결국 남은 선택지는 워드프레스와 구글 검색 노출을 기반으로 하는 자생적 콘텐츠 사이트였다. 하지만 구글 검색 최적화는 결코 간단하지 않다.
작은 사이트의 반복, 클릭의 축적
필자는 하나의 워드프레스 사이트를 열고, 하루에 몇 건씩 제품 리뷰 및 소개 글을 등록하고 있다. 구글 노출은 일정 시간이 지나면 조금씩 증가한다. 간단한 산수를 해보면, 한 사이트가 하루 10회 클릭을 유도한다면 100개 사이트는 1,000 클릭을 만들어낼 수 있다.
물론 모든 사이트가 동일한 성과를 내지는 않겠지만, 통계적으로 보았을 때 가능성은 존재한다. 이는 시간이 오래 걸리고 반복적이며, 감정적으로도 쉽지 않다. 하지만 다른 방법이 없고, 정교한 마케팅을 준비할 시간이나 자원이 없다면 선택 가능한 방법이기도 하다.
꾸준함이 무기이자 리스크 관리 전략
물량전의 핵심은 꾸준함이다. 재미없고 단순하며 기계적인 작업을 반복하는 것이 결국 결과를 만든다. 물론 언제 검색차단이나 플랫폼 정책 변화로 사이트가 타격을 받을지는 예측하기 어렵다. 따라서 리스크를 분산하는 것이 중요하다.
하나의 사이트가 타격을 받으면 또 하나를 만들고, 다시 시작하면 된다. 도메인은 무한히 등록할 수 있고, 검색 키워드 또한 수백만 개에 이른다. 이 점이 물량전 방식의 핵심이기도 하다. 하나의 키워드, 하나의 글, 하나의 도메인에서 집착하지 않고 계속 확장하며 대응하는 방식이다.
수익 인증? 믿거나 말거나
인터넷에는 하루 수십만 원에서 수천만 원까지 벌었다는 인증 글이 넘친다. 실제로 가능은 하겠지만, 그 이면에는 어마어마한 시간 투자와 시스템 운영 노하우가 존재한다. 가볍게 따라 하다가는 시간만 허비할 가능성도 크다. 그렇기 때문에 자신에게 맞는 규모와 속도로 전략을 세우는 것이 중요하다.
필자는 여전히 실험 중이다. 완벽한 정답은 없고, 구글이나 플랫폼의 변화에 따라 언제든지 전략은 수정될 수 있다. 지금은 단순 반복을 통해 최소한의 클릭을 확보하며, 미래를 위한 기반을 다지고 있는 중이다.
마무리
쿠팡파트너스든 애드센스든, 온라인 수익화의 길은 결코 쉽지 않다. 그러나 단순하고 반복적인 전략도 분명 효과를 발휘할 수 있다. 무엇보다 중요한 것은 꾸준함과 유연한 대응이다. 쉽게 무너지지 않는 구조를 만들기 위해 오늘도 한 줄의 글을 쓴다.